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クビ差の圧勝劇～第73回東京優駿回顧

単勝1番人気に推されたメイショウサムソンの皐月賞に続く2冠達成で幕を閉じた第73回日本ダービー。

混戦模様が伝えられ、日本ダービーで続く1番人気神話もついに終焉を迎えるのではないか。そんな雰囲気も漂うなか、終わってみれば、1番人気馬の快勝。とはいえ、今年の1番人気馬メイショウサムソンはスプリングS、皐月賞を連勝したにも関わらず、単勝オッズ3.8倍という最近10年ではナリタトップロード(3.9倍)に次ぐ支持率の低さ。しかし、レース内容はそうしたどこか懐疑の眼差しに対し、どうだ、といわんばかりの完勝。着差こそクビながら、インで必死の抵抗を試みるアドマイヤメインをかわすと、鞍上の石橋騎手は手綱をおさえる余裕の勝利。

逃げという武器を手に入れることで覚醒したアドマイヤメインも、青葉賞のような後続にも脚を使わせるような逃げが理想だったのでしょうが、渋り気味の馬場では、無理をすると自滅という可能性もあり、今日のペースが精一杯だったのでは。

3着に入ったのはメイショウサムソン同様に過少評価を受け続けた皐月2着のドリームパスポート。今回、7枠14番、徐々に乾き始めて先行有利となった馬場状態という不利をはねのけての3着は高く評価すべきでしょう。もう少し内目の枠を引き当てていれば、得意のイン強襲で上位2頭に迫ることができたかもしれませんが、それはあくまでも仮定の話。しかしながら、過少評価を覆すだけの内容ある走りを見せてくれたのは事実。秋の捲土重来に期待。

個人的に冷や汗をかかされたのが僅差4着のマルカシェンク。2歳秋から3歳春というサラブレッドの重要な成長期に休養を余儀なくされたのは大きなマイナスと見ていたのですが、見せ場たっぷりの4着。スローペースで追走が比較的楽だったというアシストもあったかもしれませんが、あらためてこの馬の潜在能力の高さを満天下に示したという意味では価値のあったレースだったのでは。

5着ロジックもNHKマイルの覇者にも関わらず低評価でしたが、前走がフロックではないことを証明。距離延長でも大崩れしなかったのは、今後の活躍の可能性を感じさせる走り。

期待を集めながら破れ去ったフサイチジャンクは能力だけでなく、皐月に至るまでの臨戦過程があまりに軽すぎたことが敗因だったのでは。タフなレースの経験値の差が今回はモロに出てしまったような印象。

アドマイヤムーンはスタートで後手を踏んだことが最大の敗因。とはいえ、上位馬との比較では底力という面で差があることも否めず。

今年のダービーの結果を見ると、去年10月に行われた「萩S」の2、3、4着馬ドリームパスポート、ロジック、メイショウサムソンが1、3、5着に入り、実は2歳時の勢力図が大きく変動したわけではないことをあらためて示したともいえるような気がします。その一方で、武豊の騎乗馬にメディアや競馬ファンが振り回されて、肝心の馬自身の力関係を見誤ったままダービーを迎えてしまったという側面もあるのでは。いくら武豊とはいえ、すべての有力馬に騎乗できるわけではなく、騎乗馬に恵まれない年もあるのだという考えれば当たり前の事実を教訓として示してくれたのが、今年の3歳牡馬戦線だったのかもしれません。

第20回東京プリンセス賞展望

いつの間にか、ダービーウィークを迎え、競馬界は日本ダービー一色ムードですが、地方競馬でも明日は3歳牝馬の重要な一戦が行われます。桜花賞に続くクラシック第2弾「東京プリンセス賞」です。

その展望の前に、オークスと東海Sについても、少しだけ触れておくと、オークスは一言でいえば「キングヘイロー恐るべし」。東海Sは「いいかげんオークスと同日開催という馬鹿げた日程は変更すべき」ということに尽きると思います。東海Sは大井の帝王賞につながる重要な一戦にも関わらず、オークスの裏で行われるため、毎年有力騎手が騎乗できず、乗り替わりのオンパレード。前売りが行える日曜開催にこだわるのもわからなくはないのですが、それなら宝塚の前哨戦である金鯱賞もダービーの裏で日曜開催にすればいいのでは。そうしないのは、帝王賞の前哨戦なら乗り替わりオンパレードでもかまわないが、宝塚の前哨戦である金鯱賞がそうなると困るという芝偏重、ダート及び地方競馬軽視の現れでしょう。さらにいえば、ダート競馬ファンをなめているといわれても仕方がないのでは? どうせダートだから、ま、いいか、的なJRAの番組編成に違和感を抱くファンも少なくないことをJRAは真摯に受け止めるべきでしょう。

文句はこれくらいにして、明日の東京プリンセス賞。混戦桜花賞に続く一戦だけに、ここも一筋縄では収まらないムード。トリッキーな浦和1600から、能力が反映されやすい大井1800へのコース替わりを考えれば、桜花賞上位組が今回もスンナリ上位を占めるとは考えにくいところ。そうしたコース替わりの恩恵を最も受けそうなのが、カミノヤマレンジャ。先行有利な浦和1600で道中8番手からジワジワ押し上げての4着は、大井に替われば、という期待を抱かせる走り。同馬を◎に桜花賞上位のチャームアスリープ、スターオブジェンヌに敬意を表して対抗、単穴に。以下パフィオペディラム、カネショウメロディ、ヒカリワーネリーなどを。JRAの芝戦で健闘を見せたクリムゾンルージュは血統的に芝の方が走れるのではという感強くダートでは一枚割引が必要と見て、今回は消し。ダーレー馬グリーンベイもまだ発展途上と見て今回は軽視。

第51回羽田盃の傾向と対策

近年稀に見る大混戦といわれる南関牡馬クラシック第1弾「羽田盃」。

大井ダ1800というコースの基本的な特性は、こちらを参照していただくとして、このレースの近年の傾向としてあげられるのは次の2点。

「99～01年を除くと、差し馬の台頭が目立つ」

「1番人気馬の勝利は単勝オッズ1倍台の断トツ人気馬のみ」

前売りオッズでは、ダーレー＋内田博幸というブランド力でバンクレイドが人気を集めているようですが、混戦模様の一戦だけに、去年のシーチャリオットのような断トツの1番人気という状態にはならないはず。となれば、上記の傾向から考えても、今年は波乱決着の可能性が高いと見ます。

次にレース展開ですが、ハナを主張しそうなのは前走羽田盃TR「クラウンC」を鮮やかに逃げ切ったサンキューウィン。しかし、同枠の京浜盃の勝ち馬サワライチバン、内枠を引き当てたソリッドマーカー、キングトルネードあたりも先に行きたい口で、スタート直後に全馬折り合っての超スローという展開は考えにくい状況。また、大井の外周りダ1800というコースは比較的差しが決まりやすい、という傾向もあり、ここは差し馬狙いが正解。

その候補として、トキノシャンハイ、アタゴハヤブサ、カネショウアトラスなどが浮上してきますが、なかでも末脚のキレという意味では、やはりアタゴハヤブサが一枚上。2歳時にハイセイコー記念を勝ったことで、クラシックに向けて余裕のローテーを組めたのもプラス。前走、前々走の凡走もここに向けての叩き台と見れば、納得の負け。叩き3走目で本領発揮というムードが漂います。

トキノシャイン、カネショウアトラスの2頭も不気味ですが、前者は展開がはまれば上位進出もありそうですが、はまらなければ大敗もあり得る一発屋タイプ。後者は5月の遅産まれでレース中にアタマを上げるなど、まだ子供っぽさが抜けきらず、ちょうどNHKマイルCのキンシャサノキセキのような存在。いずれも、買い目には加えたいけれども軸にはしたくないタイプで、▲△という評価が妥当。

対抗には、JRAの「ヒヤシンス賞」こそ10着大敗したものの、それを除けば[5-2-0-0]という堅実派のグッドストーンを。好位差しという脚質からも大崩れはなさそうです。

人気の一角を占めそうなダーレー馬バンクレイドは前走、桜花賞馬とはいえ牝馬のチャームアスリープに後ろから差されるという負け方が気になります。牡馬の一線級相手では、やや苦しいのではないかという見立てです。そうでありながら、ブランド力で人気を集めそうなのもマイナス。名手内田がそれでももってくるという可能性も捨てきれないのですが、ここは思い切って消しの方向で。

印としては、◎アタゴハヤブサ、○グッドストーン、▲トキノシャイン、△カネショウアトラス。買い目は、2-9、4-9、9-10、そしてタテ目の2-4をオサエに。

変わりつつあるNHKマイルCの位置づけ

ロジック、ファイングレイン、そしてキンシャサノキセキという重賞未勝利馬のワンツースリー決着となった第11回NHKマイルC。

人気を集めた実績上位馬フサイチリシャール、マイネルスケルツィの2頭は枕を並べて討ち死に。この結果から、騎手力が明暗を分けたともいえるのですが、少しばかり見方を変えると、一連の3歳重賞戦線のなかでのNHKマイルCというレースが持つ位置づけが微妙に変化しており、それがレース結果に微妙に影響を与えたともいえるのではないか、と考えたりもします。

かつては、このNHKマイルCというレース、マル外のダービーともいわれ、クラシックに出走権のない外国産馬の頂上対決という明確な位置づけがあったわけですが、マル外にもダービー出走への道が開かれたことで、このレースの位置づけが曖昧模糊としたものになりつつある。JRA的には、3歳のマイル王決定戦というキャッチフレーズになるのでしょうが、この後に日本ダービーという大一番が控えていると、どうしてもその前哨戦的な色合いを帯びざえるを得ない、ということです。

JRAがなんといおうと、トライアルのように上位馬に優先出走権を与えるという特典がなくても、このレースで賞金を上積みすることができれば、ダービー出走への道が開かれる。事実、今年のNHKマイルの出走馬のなかには、ダービー出走への色気を隠さない陣営がいくつか見られ、レース後には、1、2着を占めたロジック、ファイングレインの両陣営から揃って、ダービー挑戦を明言するコメントが出されました。

かつては、日本ダービーとNHKマイルCは異なるカテゴリーとして、それぞれがレースとしての権威を守っていたのが、そうした図式が崩れ、NHKマイルはダービーを目指す3歳馬にとって前哨戦のひとつになっていくのではないか。そう考えれば、今回の賞金的にはダービー出走が厳しい馬たちの上位独占という結果もある程度納得できるような気がします。

こんなことを書いている私も、レース前には、「3歳のマイル王決定戦」的な見方しかできなかったわけで、そのあたりは悔やんでも悔やみきれないところではあるのですが。

今後のことで、ひとつ懸念されるのが、そういう流れが加速されると、NHKマイルがG1としての格を維持できなくなるのではないか、ということ。懸念という書き方をしましたが、そうなれば格付けをG2に変更すればいいだけの話なのですが、JRAがG1という格付けに固執すると、ファンに対して「3歳マイル王決定戦」という幻影をばらまくだけで、それはそれで問題だろうと思います。

先走りして、そんなことをいまから心配する必要もないといえばないのですが、レースを予想する立場としては、ダービーとは異なるカテゴリーのマイルG1と、ダービー前哨戦を予想するのとでは、おのずから見方が変わってくるのは当然。来年以降、ダービー前哨戦的な見方を予想に取り入れるのも必要なのでは。そんなことを考えさせられた今年のNHKマイルCでした。

順当すぎる勝利～第18回かしわ記念回顧

1着から6着まで、単勝人気順にゴール板を駆け抜けるという、きわめて順当な決着となった第18回かしわ記念。

本命馬アジュディミツオーがあっけなく先手を奪いマイペースに持ち込んだ時点で、すでに勝負あった、という感強し。4角でブルーコンコルドがアジュディに並びかけるも時すでに遅し。レース後の幸騎手の「勝った馬を楽に行かせすぎた」というコメントがすべてを象徴しています。

3着のサカラートは前走とは違い、自身の折り合いに専念するのがやっとで、前を追いかける余裕すらなし。アジュディの強さと同時に他馬の無策ぶりも際立ったレース。これでGW交流重賞シリーズも幕を閉じましたが、最も印象に残ったのは、昨日の兵庫CSで牝馬らしからぬ凄みを見せたグレイスティアラのみ、というややさみしい結果に。来年こそ、G1の名にふさわしい熱いレースを期待したいと思います。

第18回かしわ記念展望

怒濤のGW交流重賞3連発も、明日が最終章となる第18回かしわ記念(G1)。

その展望の前に、今日の兵庫CSを振り返っておくと、一言でいえばグレイスティアラの強さのみが際立つレースだった、ということ。単勝1番人気に推されたフレンドシップも道中は先行集団の直後につけて、3角過ぎから仕掛けて抜け出すという戦法に抜かりはなかったはず。誤算は、予想以上にグレイスティアラが強かった、という点だけでしょう。牝馬ながら、牡馬との叩き合いを制した勝負根性はなかなかのもの。3着に入り、JRA勢の上位独占を阻止した地元兵庫ジョイーレの健闘も讃えたいと思います。

さて、明日のかしわ記念。前売りオッズでは、アジュディミツオーが1.8倍の1番人気。以下、ブルーコンコルド、ドンクール、サカラート、レマーズガールが続いていますが、ここに至る臨戦過程でのインパクトの強さからいえば順当な人気順でしょう。

ただ、アジュディミツオーは前走マイル戦圧勝とはいえ、多分に相手にめぐまれてのもので、適性からいえばマイルがベストとはいえないだけに、決して絶対的な存在ではないと見ます。ブルーコンコルドも最近の充実ぶりは脅威ですが、これもマイルがベストではなく割引が必要。となると、浮上してくるのが、サカラート。出走予定だった同厩のヴァーミリアンを引っ込めた厩舎の使い分けにも、なにやら勝負気配が漂います。

サカラート自身も暖かくなると調子を上げてくるタイプ。それに加え、今回は自身より内側の枠に先行馬が入ったのも有利。インに押し込められるような形とっなた前走のアンタレスよりスムーズにレースを運べるはず。 同馬を軸に、アジュディミツオー、ブルーコンコルド、ドンクールの3頭へ。GW交流重賞の締めは、以上3点勝負で。

かきつばた記念回顧＆第7回兵庫CS展望

スタートが明暗を分けた第8回かきつばた記念。

単勝2番人気に推されたメイショウボーラーがスタート直後の躓きで最後方からのレースを強いられたのに対し、勝ったロッキーアピールは好スタートからすんなりハナを奪い、そのまま先頭ゴールイン。単勝1番人気に推されたプリサイスマシーンも好スタートからインに終始張りついて経済コースを通っての2着に。ただ、プリサイスは1番人気ということもあってか、鞍上の岩田騎手のレース運びがやや慎重すぎたキライも。

3着には前走大井のマイルGPで大穴をあけたコアレスタイムが入り、3連単は3万円台の中波乱に。メイショウボーラー、ノボトゥルーという実績馬に昔日の面影なく、それに代わって地方の好調馬が上位に食い込んだというところ。メイショウボーラーはスタート直後の躓きという敗因がはっきりしているだけに次回への希望をまだつないだといえますが、ノボトゥルーはコースをただ廻ってきただけという印象。長らく交流重賞の常連として頑張ってきたこの馬も、このあたりが潮時なのかもしれません。

さて、明日は園田に場所を移して、3歳馬のダート交流重賞「兵庫CS」。ここもJRA勢4頭が人気を独占しそうですが、ラッシュライフは血統的にダート適性に疑問があり、評価を割り引く必要アリ。となると、残る3頭、グレイスティアラ、フレンドシップ、プラチナローズの3頭の勝負と見て良さそうです。なかでも、全日本2歳優駿勝ちのグレイスティアラとダート戦3連勝中のフレンドシップ2頭の一騎討ちムード濃厚なのですが、個人的には前走古馬相手の重賞で見せ場つくったプラチナローズも気になるところ。鞍上が岩田騎手に乗り替わったのもプラス材料ですし、一角崩しがあるかもしれません。

明日も、この兵庫CSのレース回顧と同時に、かしわ記念の展望をお届けする予定です。

第8回かきつばた記念展望

明日はＧＷ交流重賞３連発の第１弾「かきつばた記念」（交流G3)。

注目を集めるのは、1枠1番に入ったメイショウボーラー。この馬にとって、今回は正念場となるレース。05年のフェブラリーS勝ちの後、勝ち鞍にめぐまれず、前走のフェブラリーではブービーという惨敗。再び、ダートの一線級に返り咲けるか、あるいはノボトゥルーのように交流重賞を地道に走り続けるかの瀬戸際。その意味では、勝負がかりといえますが、交流G3の水はそこまで甘くはないと考えます。

かつてのような行きっぷりが見られないこの馬にとって、今回の1枠1番はスタートダッシュに失敗すれば、馬群に呑み込まれて行き場を失う恐れが。59の斤量を考えると、その可能性なきにしもあらず。

そこで、◎に推したいのが6枠8番プリサイスマシーン。すでに7歳ながら、高松宮4着、マイラーズC5着と、こちらはメイショウボーラーに比べれば、まだまだ健在。3走前の南部杯ではパーソナルラッシュあたりには先着し、ダートでもそこそこの走りを見せており、今回のメンバー相手なら互角以上に戦えるはず。57の斤量も有利。軸としては、やはりこちらでしょう。

相手にはメイショウボーラー、ノボトゥルーに加え、前走黒船賞で2着健闘のロッキーアピール、地元愛知のレイナワルツなどをオサエに。GW交流重賞シリーズを勝ち抜くためにも、緒戦のここはきっちり決めたいところですが、はたしてどうなりますか。

明日はかきつばた記念レース回顧と同時に、兵庫CSの展望などをお伝えする予定です。