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第85回凱旋門賞を振り返って

日本の期待を一身に背負った感のあるディープインパクトが3着に破れ去った第85回凱旋門賞。

この3着という結果をどう評価するか、それは人によって様々でしょうが、私としては初コース、宝塚以来となるローテー、初めて背負う59.5の斤量というマイナス材料を考慮すれば、上々の結果だったといえるのではないかと思います。逆にいえば、これで勝てば、それこそバケモノだろうと。同じ斤量を背負ったシロッコ、ハリケーンランに先着しての3着という結果は立派なものだろうという気がします。

レースが行われる当日の馬自身やコースのコンディション、レース展開によって着順などは変わるもの。凱旋門賞に勝ったから世界最強という言い方もいかがなものか、とディープ報道に接しながら感じたことのひとつ。ディープもハーツクライとの力関係で考えれば、世界で抜きん出た能力を持つ馬とは思えず、今回の凱旋門賞の出走メンバーと何回かレースを繰り返せば、そのときの条件によって勝つこともあれば負けることもある。そんな力関係だろうと思います。

ただ、考えてみれば外国の一線級に対し、そうした互角の勝負を挑める存在がハーツクライも含めて日本に複数存在するということが、過去の日本競馬を振り返れば、高く評価できるのでは。

要するに、ディープの3着は、そんなに悲観すべきことではないし、かといって楽観することでもない。レース後、池江調教師が「また、こういった大きなレースに挑戦したい」とコメントしていましたが、その心意気さえあればきっと勝つチャンスは訪れるだろうと思います。ただ、ディープが勝ったとしても「世界最強」などとうかれるのはいかがなものか。こういう空騒ぎは、JRAが目指している競馬パート1国としては、あまりに未成熟という気がします。

安田記念と中京最終Ｒで考えさせられたこと

配当だけでなく、レース内容も大荒れとなった第56回安田記念。

すでに新聞報道もされており、ここで詳しくは述べませんが、香港のザデュークが道中日本馬に対し、数回に渡って体当たりをくらわし、1番人気のオレハマッテルゼをはじめ、カンパニー、インセンティブガイを圏外に追いやり、結果的に他の香港馬のアシストをする結果になった、という件です。

これが故意なのか、偶然なのかは知る由はないのですが、まさに肉弾戦の様相を呈した今年の安田記念は国際G1らしい白熱ぶりで、世間でいわれるほど後味の悪いレースだった、という印象はありません。フェアプレーの名のもと、ただきれいに全馬まわってきました、というようなぬるいレースを見せられるよりはよかったのでは。

しかし、実際に他馬の走行を妨害した馬、騎手に対しては、相応のペナルティが与えられるべき。その意味で、レース中暴れまくったザデュークに騎乗したダン騎手に対しての罰金8万円というのは、少々軽すぎるという感は否めません。

ペナルティでよくわからなかったのが、同日の中京競馬第12Ｒでの川田騎手に対する処分。レースＶやパトロールフィルムを見た限りでは、川田騎手のマクリが最内を走っていたタマモゴーアップの走路を塞ぐ結果につながったのかどうかは微妙に映ります。タマモゴーアップが４角手前でズルズルと後退したのは明らかでしたから、審議ランプ点灯は当然だと思うのですが、パトロールフィルムだけではどの馬がどう動き、それが後続の馬にどのような影響を及ぼしたのかがわかりにくい。先頭ゴールインを果たした川田騎手とゴッドセンドを降着処分とするのであれば、どのような経緯でそう結論づけたのか、明確な説明がなければ、馬券を買っていたファンは納得できないはず。

せめて、馬券を買ってくれたファンに対して、納得のいく説明を。ファンサービスというのは、カレンダーをばらまいたり、記念馬券を発売することだけではないだろう、とも思います。

クビ差の圧勝劇～第73回東京優駿回顧

単勝1番人気に推されたメイショウサムソンの皐月賞に続く2冠達成で幕を閉じた第73回日本ダービー。

混戦模様が伝えられ、日本ダービーで続く1番人気神話もついに終焉を迎えるのではないか。そんな雰囲気も漂うなか、終わってみれば、1番人気馬の快勝。とはいえ、今年の1番人気馬メイショウサムソンはスプリングS、皐月賞を連勝したにも関わらず、単勝オッズ3.8倍という最近10年ではナリタトップロード(3.9倍)に次ぐ支持率の低さ。しかし、レース内容はそうしたどこか懐疑の眼差しに対し、どうだ、といわんばかりの完勝。着差こそクビながら、インで必死の抵抗を試みるアドマイヤメインをかわすと、鞍上の石橋騎手は手綱をおさえる余裕の勝利。

逃げという武器を手に入れることで覚醒したアドマイヤメインも、青葉賞のような後続にも脚を使わせるような逃げが理想だったのでしょうが、渋り気味の馬場では、無理をすると自滅という可能性もあり、今日のペースが精一杯だったのでは。

3着に入ったのはメイショウサムソン同様に過少評価を受け続けた皐月2着のドリームパスポート。今回、7枠14番、徐々に乾き始めて先行有利となった馬場状態という不利をはねのけての3着は高く評価すべきでしょう。もう少し内目の枠を引き当てていれば、得意のイン強襲で上位2頭に迫ることができたかもしれませんが、それはあくまでも仮定の話。しかしながら、過少評価を覆すだけの内容ある走りを見せてくれたのは事実。秋の捲土重来に期待。

個人的に冷や汗をかかされたのが僅差4着のマルカシェンク。2歳秋から3歳春というサラブレッドの重要な成長期に休養を余儀なくされたのは大きなマイナスと見ていたのですが、見せ場たっぷりの4着。スローペースで追走が比較的楽だったというアシストもあったかもしれませんが、あらためてこの馬の潜在能力の高さを満天下に示したという意味では価値のあったレースだったのでは。

5着ロジックもNHKマイルの覇者にも関わらず低評価でしたが、前走がフロックではないことを証明。距離延長でも大崩れしなかったのは、今後の活躍の可能性を感じさせる走り。

期待を集めながら破れ去ったフサイチジャンクは能力だけでなく、皐月に至るまでの臨戦過程があまりに軽すぎたことが敗因だったのでは。タフなレースの経験値の差が今回はモロに出てしまったような印象。

アドマイヤムーンはスタートで後手を踏んだことが最大の敗因。とはいえ、上位馬との比較では底力という面で差があることも否めず。

今年のダービーの結果を見ると、去年10月に行われた「萩S」の2、3、4着馬ドリームパスポート、ロジック、メイショウサムソンが1、3、5着に入り、実は2歳時の勢力図が大きく変動したわけではないことをあらためて示したともいえるような気がします。その一方で、武豊の騎乗馬にメディアや競馬ファンが振り回されて、肝心の馬自身の力関係を見誤ったままダービーを迎えてしまったという側面もあるのでは。いくら武豊とはいえ、すべての有力馬に騎乗できるわけではなく、騎乗馬に恵まれない年もあるのだという考えれば当たり前の事実を教訓として示してくれたのが、今年の3歳牡馬戦線だったのかもしれません。

変わりつつあるNHKマイルCの位置づけ

ロジック、ファイングレイン、そしてキンシャサノキセキという重賞未勝利馬のワンツースリー決着となった第11回NHKマイルC。

人気を集めた実績上位馬フサイチリシャール、マイネルスケルツィの2頭は枕を並べて討ち死に。この結果から、騎手力が明暗を分けたともいえるのですが、少しばかり見方を変えると、一連の3歳重賞戦線のなかでのNHKマイルCというレースが持つ位置づけが微妙に変化しており、それがレース結果に微妙に影響を与えたともいえるのではないか、と考えたりもします。

かつては、このNHKマイルCというレース、マル外のダービーともいわれ、クラシックに出走権のない外国産馬の頂上対決という明確な位置づけがあったわけですが、マル外にもダービー出走への道が開かれたことで、このレースの位置づけが曖昧模糊としたものになりつつある。JRA的には、3歳のマイル王決定戦というキャッチフレーズになるのでしょうが、この後に日本ダービーという大一番が控えていると、どうしてもその前哨戦的な色合いを帯びざえるを得ない、ということです。

JRAがなんといおうと、トライアルのように上位馬に優先出走権を与えるという特典がなくても、このレースで賞金を上積みすることができれば、ダービー出走への道が開かれる。事実、今年のNHKマイルの出走馬のなかには、ダービー出走への色気を隠さない陣営がいくつか見られ、レース後には、1、2着を占めたロジック、ファイングレインの両陣営から揃って、ダービー挑戦を明言するコメントが出されました。

かつては、日本ダービーとNHKマイルCは異なるカテゴリーとして、それぞれがレースとしての権威を守っていたのが、そうした図式が崩れ、NHKマイルはダービーを目指す3歳馬にとって前哨戦のひとつになっていくのではないか。そう考えれば、今回の賞金的にはダービー出走が厳しい馬たちの上位独占という結果もある程度納得できるような気がします。

こんなことを書いている私も、レース前には、「3歳のマイル王決定戦」的な見方しかできなかったわけで、そのあたりは悔やんでも悔やみきれないところではあるのですが。

今後のことで、ひとつ懸念されるのが、そういう流れが加速されると、NHKマイルがG1としての格を維持できなくなるのではないか、ということ。懸念という書き方をしましたが、そうなれば格付けをG2に変更すればいいだけの話なのですが、JRAがG1という格付けに固執すると、ファンに対して「3歳マイル王決定戦」という幻影をばらまくだけで、それはそれで問題だろうと思います。

先走りして、そんなことをいまから心配する必要もないといえばないのですが、レースを予想する立場としては、ダービーとは異なるカテゴリーのマイルG1と、ダービー前哨戦を予想するのとでは、おのずから見方が変わってくるのは当然。来年以降、ダービー前哨戦的な見方を予想に取り入れるのも必要なのでは。そんなことを考えさせられた今年のNHKマイルCでした。

順当すぎる勝利～第18回かしわ記念回顧

1着から6着まで、単勝人気順にゴール板を駆け抜けるという、きわめて順当な決着となった第18回かしわ記念。

本命馬アジュディミツオーがあっけなく先手を奪いマイペースに持ち込んだ時点で、すでに勝負あった、という感強し。4角でブルーコンコルドがアジュディに並びかけるも時すでに遅し。レース後の幸騎手の「勝った馬を楽に行かせすぎた」というコメントがすべてを象徴しています。

3着のサカラートは前走とは違い、自身の折り合いに専念するのがやっとで、前を追いかける余裕すらなし。アジュディの強さと同時に他馬の無策ぶりも際立ったレース。これでGW交流重賞シリーズも幕を閉じましたが、最も印象に残ったのは、昨日の兵庫CSで牝馬らしからぬ凄みを見せたグレイスティアラのみ、というややさみしい結果に。来年こそ、G1の名にふさわしい熱いレースを期待したいと思います。

第18回かしわ記念展望

怒濤のGW交流重賞3連発も、明日が最終章となる第18回かしわ記念(G1)。

その展望の前に、今日の兵庫CSを振り返っておくと、一言でいえばグレイスティアラの強さのみが際立つレースだった、ということ。単勝1番人気に推されたフレンドシップも道中は先行集団の直後につけて、3角過ぎから仕掛けて抜け出すという戦法に抜かりはなかったはず。誤算は、予想以上にグレイスティアラが強かった、という点だけでしょう。牝馬ながら、牡馬との叩き合いを制した勝負根性はなかなかのもの。3着に入り、JRA勢の上位独占を阻止した地元兵庫ジョイーレの健闘も讃えたいと思います。

さて、明日のかしわ記念。前売りオッズでは、アジュディミツオーが1.8倍の1番人気。以下、ブルーコンコルド、ドンクール、サカラート、レマーズガールが続いていますが、ここに至る臨戦過程でのインパクトの強さからいえば順当な人気順でしょう。

ただ、アジュディミツオーは前走マイル戦圧勝とはいえ、多分に相手にめぐまれてのもので、適性からいえばマイルがベストとはいえないだけに、決して絶対的な存在ではないと見ます。ブルーコンコルドも最近の充実ぶりは脅威ですが、これもマイルがベストではなく割引が必要。となると、浮上してくるのが、サカラート。出走予定だった同厩のヴァーミリアンを引っ込めた厩舎の使い分けにも、なにやら勝負気配が漂います。

サカラート自身も暖かくなると調子を上げてくるタイプ。それに加え、今回は自身より内側の枠に先行馬が入ったのも有利。インに押し込められるような形とっなた前走のアンタレスよりスムーズにレースを運べるはず。 同馬を軸に、アジュディミツオー、ブルーコンコルド、ドンクールの3頭へ。GW交流重賞の締めは、以上3点勝負で。

かきつばた記念回顧＆第7回兵庫CS展望

スタートが明暗を分けた第8回かきつばた記念。

単勝2番人気に推されたメイショウボーラーがスタート直後の躓きで最後方からのレースを強いられたのに対し、勝ったロッキーアピールは好スタートからすんなりハナを奪い、そのまま先頭ゴールイン。単勝1番人気に推されたプリサイスマシーンも好スタートからインに終始張りついて経済コースを通っての2着に。ただ、プリサイスは1番人気ということもあってか、鞍上の岩田騎手のレース運びがやや慎重すぎたキライも。

3着には前走大井のマイルGPで大穴をあけたコアレスタイムが入り、3連単は3万円台の中波乱に。メイショウボーラー、ノボトゥルーという実績馬に昔日の面影なく、それに代わって地方の好調馬が上位に食い込んだというところ。メイショウボーラーはスタート直後の躓きという敗因がはっきりしているだけに次回への希望をまだつないだといえますが、ノボトゥルーはコースをただ廻ってきただけという印象。長らく交流重賞の常連として頑張ってきたこの馬も、このあたりが潮時なのかもしれません。

さて、明日は園田に場所を移して、3歳馬のダート交流重賞「兵庫CS」。ここもJRA勢4頭が人気を独占しそうですが、ラッシュライフは血統的にダート適性に疑問があり、評価を割り引く必要アリ。となると、残る3頭、グレイスティアラ、フレンドシップ、プラチナローズの3頭の勝負と見て良さそうです。なかでも、全日本2歳優駿勝ちのグレイスティアラとダート戦3連勝中のフレンドシップ2頭の一騎討ちムード濃厚なのですが、個人的には前走古馬相手の重賞で見せ場つくったプラチナローズも気になるところ。鞍上が岩田騎手に乗り替わったのもプラス材料ですし、一角崩しがあるかもしれません。

明日も、この兵庫CSのレース回顧と同時に、かしわ記念の展望をお届けする予定です。

Hey Hey,My My

第133回天皇賞・春はすでにご存じのように、まるでディープインパクトの海外遠征に向けての壮行会のようなレースとなりました。

長距離を主戦場とする馬の役者不足に加えて、去年の有馬でディープを破った千両役者ハーツクライの不在とあって、ディープがその強さを誇示するだけの舞台になるのでは、という大方の予想通りの結果に。ただ「馬」が「競う」のが競馬という競技だとすれば、競い合いにもならないレースを何度も見せられるのは正直ツライものがあるもの事実。

我々見る側に立つ者は、どんな競技であっても、ついレベルを問題にしがちですが、実はレベルが高いことと感動はイコールではないということをあらためて認識させてくれたレースでもあったのかな、と思います。

私の好きなNeil Youngの名曲「Heart of Gold」「Hey Hey,My My」の歌詞にこんな一説があります。「錆び付くよりも、燃え尽きる方がいい」。ディープインパクトという馬は日本という枠内には収まらないゆえ、海外へ向かう。そこで、たとえ破れても国内でその能力を錆び付かせるよりは、ディープにとっては幸福なことなんだろうと思います。

春天が終わったというよりも、ディープインパクトのショーが終わったという感が強いのですが、GWの競馬はこれで終わったわけではありません。3日には第8回かきつばた記念、4日には第7回兵庫CS、そして5日には第18回かしわ記念というダート重賞3連発。ダートファンにとってのGW競馬は、これからがスタート。当ブログでも、その3重賞の予想をお伝えしていく予定です。

※quina様より、ご指摘があり、本文の一部(取り消し線の部分)を訂正させていただきました。当方の思い違いによる記述ミスでした。申し訳ありませんでした。

穴馬と名牝～第41回フローラS回顧

オークストライアルのフローラSは、上位人気馬テイエムプリキュア、アイスドール、マイネサンサンがいずれも掲示板にすらのれない惨敗を喫し、単勝10番人気馬ヤマトマリオン、同8番人気馬ブロンコーネのワンツーという波乱決着に。

ヤマトマリオンはこれまでの2勝がすべてダート戦で、芝では連対すらなかった馬ですから人気がなかったのも頷けるのですが、母ヤマトプリティという名前を聞けば、ダート競馬ファンなら、これも血の成せる業なのかと思い起こす人も少なくないのでは。このヤマトプリティは現役時代40戦6勝をマークしたのですが、そのキャリアのなかでただの1度も単勝1番人気に推されたことがなく、まだ馬単や3連単のない時代でしたが、馬連で万馬券を次々に叩き出すダート競馬の穴党にとっては忘れられない存在でした。そんな穴馬を母に持つヤマトマリオンですから、私も秋ぐらいにはダートの短距離でまた穴をあけてくれるのでは、と秘かに期待を寄せていたのですが、まさかオークストライアルでやらかしてくれるとは…。ヤマトプリティの血、恐るべし、です。

血といえば2着に入ったブロンコーネも、オールドファンにとっては郷愁を呼び起こさずにはいられない血統を持った馬。ビクトリアクラウンやタレンティドガールなどの名牝を輩出した、いわゆるワールドハヤブサの一族。3歳牝馬戦線の脇役として、サンデー系以外のこうした個性派が名乗りをあげたのは、オークスに彩りを添える意味でもよかったのでは。

一方、ダート戦線のアンタレスSでは、フィフティーワナーという新星が誕生。レース前、休養明け、初めての重賞挑戦ということもあり、狙いを下げたのですが、そんな私の浅はかな読みをあざ笑うかのような圧勝劇。素直に参りました、とアタマを下げるしかない完勝でした。ヒシアトラス、サカラートというダート重賞の常連馬を相手にしての圧勝ですから、武豊騎手がいう「イレ込む気性」を矯正できれば、トップクラスに追いつくこともできるのでは。4着にも昇級戦のフィールドルージュが入ったことを考えれば、ダート戦線も主役は4歳馬に徐々に移りつつあるのかもしれません。

22年目の春～第66回皐月賞回顧

石橋と高田両騎手のワンツーという、G1としては極めて珍しい決着となった第66回皐月賞。

勝ったメイショウサムソンの手綱をとった石橋騎手はデビュー22年目にしての初めてG1制覇。最近のG1は騎手の動向で勝負が決まるようなムードになりがちでしたが、石橋騎手とメイショサムソンのような、どちらかといえば地味目なコンビが今回の皐月賞を制したのは、爽やかな春の風が吹き抜けたような出来事だったと思います。

今年、平地競走で未勝利の高田騎手が2着に入ったのも大健闘といえるでしょう。ドリームパスポートは実績だけなら、勝ったメイショウサムソンと互角といえるのにも関わらず単勝10番人気という低評価。ひょっとして、この低い評価が高田騎手の闘志に火をつけた面もあったのかもしれません。

この上位2頭を除けば、後続はほぼ人気通りにに入線していることを考えると、配当的には波乱でしたが、多くの人が騎手の起用や臨戦過程などで幻惑され、きさらぎ賞上位組を軽視しすぎただけで、至極順当な結果だった、ともえいるのでは。

当然、皐月賞の上位2頭はダービーでも有力。特にメイショウサムソンは瞬発力こそさほどではないものの、長くいい脚を使えるタイプなので、距離延長はむしろ有利。勝てるかどうかはともかく、上位争いには確実に食い込んできそうです。しかしながら、その2頭に続いた8着のインテレットあたりまでは差が少なく、ダービーも皐月同様に混戦となる可能性大。皐月以上にダービーは楽しめそうです。