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G1へ～第52回日本テレビ盃回顧

単勝1番人気に推されたサカラートが後続に4馬身差をつける圧勝劇を演じた第52回日本テレビ盃。

いわゆる行った行ったの決着で、内容的には薄味みたいな見方もあるかもしれませんが、個人的にはこれから始まるG1戦線へ向けての布石という点も加味すれば、けっこう楽しめるレースだったように思います。

勝ったサカラートは－16キロの馬体重がどうなのかな、と見ていたのですが、まるで関係ナシ。ペース自体は11.8-11.7-12.5-12.6-12.4-12.3-12.7-12.8-13.0と、最後の1Fが少しばしりかかっているように、さほど楽とはいえないものでしたが、それを番手からきっちり直線抜け出して、後続を突き放したレースぶりはまさにひと皮むけたという感じです。かつてのサカラートではないですね。馬が変わりました。今日の勝利だけで、G1に王手というわけにはいかないでしょうが、少なくとも完調ではないG1馬なら勝てるだけの能力を示したわけで、今後につながるレースだったと思います。

2着ナイキアディライトは鞍上の石崎隆騎手が「半マイルまで楽に行けた」とコメントしていますが、それを楽と感じたところに、この馬の成長ぶりがうかがえるような気がします。楽な手応えで、このペースをつくり出せたのなら、今後のG1戦線でもそこそこやれるんじゃないか。そんな気がします。

3着のアジュディミツオーは、もう少し前がやりあって、上がりがかかれば、という目論見だったかもしれません。しかし、今日のように前がとまらない流れではいかんともしがたい。本調子であれば、4角で先頭に並びかけて、先行勢を大掃除という芸当もできたのかもしれませんが、休養明けで乗り込み量も決して十分とはいえない現況ではそこまで望むのは酷というものでしょう。ただ、そうした状態で大きくバテていないのは、この馬の底力の証。一度叩いた次走が楽しみになりました。

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第20回ダービーGP回顧

カネヒキリが予定通りの強さを見せて圧勝した第20回ダービーGP(G1)。

ユニコーンSを勝った当時のカネヒキリは、まだ馬にひ弱さを感じたのですが、その後ジャパンダートダービー、そして今回のダービーGPと一戦ごとに逞しさを増している感があります。鞍上の武豊騎手も「今日は今までで一番強い競馬が出来た」とコメントしており、いよいよ本物になったという感が強いです。

レースは距離不安を持つアグネスジェダイがハナを切り、予想通りのスローペース。ただ、あまりのスローにコンゴウリキシオーが引っかかってしまい、2角で早くも先頭に。カネヒキリは終始4番手、それをサンライズバッカスがマークするという形で4角へ。その勝負処でカネヒキリが早くも前をとらえ先頭に。サンライズペガサスは一瞬その動きについて行けなかったのが最後まで響きました。直線でもカネヒキリによく食い下がったのですが、差を詰めることはできず。着差は2馬身半でしたが、現時点での力の差を着差以上に感じる内容でした。

カネヒキリの秋の最終目標は、ジャパンカップダートとのこと。古馬勢も2000を超える距離となると決して層が厚いとはいえない現状を考えると、この馬にも十分勝機はありそう。この馬をとめるのはJRA勢よりも、地方馬なのかもしれない、などとボンヤリ考えていた連休の最終日でした。

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第10回エルムS回顧

今週末から中山、阪神開催がスタートし、秋競馬開幕というわけで、blogのデザインも少し秋の匂いを感じさせるようなものに変更してみました。

夏の間はダートの条件戦という狭い世界にひきこもり、このblogの更新も滞りがちだったのですが、9月以降は少しムチを入れて更新の頻度を上げていきたいなと考えています。なんせ、8月の更新はわずか3回。3連単の100万馬券並みの出現率(笑)でしたから、これではさすがにまずかろうと反省しています。

というわけで、今回はまじめにエルムSの回顧などを。

ご存じのように、パーソナルラッシュが去年に続くV2を達成したわけですが、私の目には少しばかり奇妙なレースのように映りました。このレースのラップ(7.0-11.3-11.6-12.2-12.3-12.6-12.3-12.4-13.2)を見ると、前半速めで最後の1ハロンが少しばかりかかったという印象ですが、去年の同レースのラップ(7.0-10.7-11.8-12.3-12.5-12.5-11.9-12.0-12.5)と比較すると、レースのレベル自体が今年は少し低かったという感が強いです。

優勝騎手である藤田のレース後のコメントが、「ゴールしても勝ったかどうか自信がなくて祈る思いで引き上げてきました。まだ馬が真面目ではなく、競馬に前向きではないですね。だから道中追い通しでした。課題は残りましたが、力のあるところを見せてくれました。何とか連覇ができて嬉しいです」と、なんとなく歯切れが悪いのも、この馬本来の能力を出し切っての勝利ではなかったからなのかもしれません。

59キロを背負っての重賞勝ちはそれなりに評価すべきでしょうが、あまり買いかぶりすぎると次走人気で凡走という可能性もあるのでは。

最も印象に残ったのは6着敗退のサイレントディール。スタートで出負け、4角手前で行き脚がついたところで前が詰まるという二重の不利がありながら、勝ち馬とは0.4秒差。特に4角手前では鞍上の武豊が手綱を引っ張るほどの不利でしたから、あれさえなければ、という内容。最近、スタートでの出遅れがクセになってしまっているようですが、それを差し引いても、ダート重賞路線では今後も目の離せない1頭だと思います。

競馬は格～第41回札幌記念回顧

暑さのために、溶け気味の脳を鞭打ちつつ、今頃になって札幌記念の回顧です。

今年の札幌記念はご存じのように、単勝人気の9、12、13番人気馬が上位に入り、3連単は275万馬券となったわけですが、このレースを出走馬の格という観点に立つと、意外にやさしかったのでは。そんな風に思ったりもします。

もちろん、私がその馬券を獲ったわけではないので、エラソーなことはいえないわけですが、今年の出走14頭中G1やG2勝ちがあったのはオペラシチー、へヴンリーロマンス、ファストタテヤマ、ダンスインザムードの4頭のみ。まあ、ダンスやヘヴンリーは牝馬限定戦だったりするわけですが、それでも格は格だという見方もできるわけで。3着にきたコイントスにしても、G1の有馬で3着という実績のある馬だったことを思えば、やはり競馬は格だとあらためて感じさせてくれるレースでした。

さて、恒例となりつつある3連単100万馬券ですが、今月は先週まででわずか2本しか出現しておらず、27、28日の両日は大爆発の期待大です。先週からいい続けているように、やはり狙いは札幌記念で初めて100万馬券が飛び出した札幌。どのレースに狙いを定めるのかが難しいですが、今週もまた100万馬券を懲りずに狙っていきたいと思います。

先週の反省、そして夢は札幌へ

前回も見事に空振りに終わった100万馬券奪取計画。

しかし、100万馬券が飛び出す、という読みが間違っていなかったのは27日の100万馬券3連発で証明されたわけですし、あと一歩なのかなと自分を慰めていたりします。

さて、月も変わり、100万馬券出現サイクルもリセット。今週からまた仕切り直し。そんなわけで週末の100万馬券狙いは様子見が賢明かもしれません。あえて狙うとすれば、今開催でまだ100万馬券とは無縁の函館。今開催で100万馬券がすでに3回も出現している新潟はもう打ち止めという感が強いです。

秘かに期待しているのは札幌開催。3連単そのものの発売レースがまだ少ないということはあるにしても、100万馬券の出現はまだ1回しかなく、7月の新潟開催のように帳尻を合わせるかのような大爆発があるかもしれません。

13回目の3着に乾杯～北陸S回顧

少しばかりダレ気味の競馬生活に活を入れる意味で、100万馬券奪取という枷を自分に課したわけですが、日曜日の小倉第12R「対馬特別」で、それもあえなく失敗。しかしながら、土日を通じて3連単100万馬券が1回も飛び出さなかったということは来週に向けて期待をつないでくれたともいえるわけで。懲りずに来週もまたチャレンジしてみようかなと思っています。

ところで、日曜新潟メインの「北陸S」。OP特別とは名ばかりの条件級がズラリ顔をそろえたレースでは、唯一OP馬と呼ぶにふさわしいサンライズキングが快勝。格の違いを見せつけてくれました。ただ、このレースではあまりに相手に恵まれすぎた印象が強く、この先を考えると、そう楽観視できないのも事実。上がり馬トウショウギアがどこまでサンライズキングに食い下がれるかに注目もしていたのですが、ベストの距離ではなかったとはいえ今日は完敗という内容。この馬も、重賞で勝ち負けというレベルにはもうひと皮むける必要がありそう。

サンライズキングに騎乗した内田博幸に「ハナに行ってる馬が恐らくタレて来るだろう」と見切られてしまったタイキバカラはやや深刻。2歳時からの一本調子という欠点がいまだに解消されず。1600万条件で揉まれて、このムキになって走る面が矯正されないと出世はおぼつかないかも。

このレース3年連続の参戦となったリンガスローレルは今年も勝てず、最近指定席となりつつある3着GET。自己条件であろうが、格上挑戦であろうが、地道に着を拾い続けるこの馬はなにやら最近不思議な味わい深さが出てきたような気が。13回目の3着に乾杯！

思いは秋へ～第7回JDD(G1)回顧

7月にしては肌寒さすら感じるなか、圧倒的１番人気に推されたカネヒキリの圧勝で幕を閉じた第７回ジャパンダートダービー（Ｇ１）。本来ここにいるはずのシーチャリオットに対する思いが不思議な形で交錯したレースのように思えました。

３歳牡馬のダートの頂点に立ったカネヒキリですが、手綱をとった武豊のレース後のインタビューが妙にクールだったのも、シーチャリオットがいないため、どことなく暫定チャンピオンのような位置に甘んじるしかない現状を考えて素直に喜べなかったせいなのかもしれません。

２番人気のドンクールも、シーチャリオットがいれば、今日のようなカネヒキリに真っ向勝負を挑む乗り方を鞍上の熊沢騎手は選択せず、最内枠の利を活かした２強の一角崩しに徹した騎乗になったのでは。２番人気というのはドンクールにとっては、あまりありがたくないボジションだったような気がします。

２～４着までを地方馬が占めたのも、シーチャリオットという存在の大きさをあらためて知らしめる結果に。今日のJDDでカネヒキリが2着のメイプルエイトにつけたタイム差0.8秒は、東京ダービーでシーチャリオットがメイプルエイトにつけたタイム差とまったく同じ。つまり、机上の計算ではこの両雄はまったく互角ということに。

できるならこの時点で両雄の激突をみたかったというのが本音ですが、今日の結果から秋に向けて楽しみが大きく膨らんだのも事実。3歳ダート路線は確実に芝路線よりも熱くなりそうなムード。思いは早くも秋へ。

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100万超馬券で振り返る05上半期

ビッグゴールド、カネスベネフィット、ジェイケイベスト、アドマイヤドレス、ステンカラージン…、これはただの思いつきで馬名を並べたわけではなく、今年に入ってから3連単100万馬券に絡んだ馬ばかりです。

レース前はファンの視線の埒外に置かれながらもレース後にはそうした懐疑の視線をあざ笑うように先頭でゴール板を駆け抜ける。ディープインパクトのように華やかな舞台は似合わないけれども、そうした人気馬にくらいつき、勝利をもぎ取ったしたたかなアップセッターたちです。

もちろん、これはほんの一部で、05年上半期で3連単100万馬券に絡んだ馬は延べ72頭。この面子をながめていると、穴党である私はたまらなくいとおしさを感じてしまいます。なかでも、穴党を最も歓喜させ、本命党を震撼させたという意味では、「大阪-ハンブルグC」と「天皇賞・春」で2走続けて3連単100万馬券の立役者となったビッグゴールドが大賞級の活躍でした。

一方、種牡馬に目を移すと個人的にはPulpitが最も印象に残りました。その産駒自体が少なく出走数自体も当然少なかったのですが、Pulpit産駒が勝つと3連単が100万馬券になってしまうという法則(わずか2勝なので、法則というほどでもありませんが)を生み出した、今年に入って４勝中２勝が3連単100万馬券という業績はやはり讃えるべきかと。3月の伊丹特別ではステンカラージンが単勝15番人気で、5月のアンタレスSではピットファイターが単勝5番人気で、それぞれ快勝し、3連単100万超馬券を叩き出しました。下半期も穴党の方はPulpit産駒に注目しましょう。

そして、騎手では3連単100万馬券レースで[4-0-0-2]という好成績を残した松岡正海がトップ賞。去年あたりから若手騎手のなかでは乗れるジョッキーとして注目を集めていたわけですが、今年の上半期だけで20勝を超えており、去年の28勝は軽々と超えてしまいそうな勢い。あまり勝ちすぎると、馬券的な旨味が薄くなっていくので、痛し痒しではありますが。

05上半期は天皇賞・春のような大波乱もあったのですが、それはアップセットというよりも人気馬が勝手にコケて結果大波乱というような感なきにしもあらず。そういえば、最近大本命馬をゴール前で葬り去るという鮮やかなアップセットというのを目にしていない気がします。たとえば、85天皇賞・秋のように、条件馬にすぎなかったギャロップダイナが大本命馬シンボリルドルフを差し切るというような。強い馬が強いレースをして勝つ、というのも競馬の醍醐味なら、ファンの度肝を抜くような大逆転劇も競馬の醍醐味のひとつではないかと。

秋にはディープインパクトをゴール前で差し切るような馬の出現を秘かに期待しています。ディープ独り勝ち状態が続くよりも、そうした強力なライバルが出現してこそ、競馬はより盛り上がるのでは。そして、その的中馬券を握りしめて、私が歓喜の雄叫びをあげる、と。こういうムシのいいシナリオを描いていたりします。

牝馬ダート路線にも世代交代の波が～スパーキングLC回顧

第9回スパーキングレディーCは4歳のトーセンジョウオー、オルレアンの2頭が人気を集めたレマーズガール、グラッブユアハートの5歳勢を抑えてワンツー・フィニッシュ。

牝馬のダート路線も、ここにきてようやく世代交代の時期を迎えたのかもしれません。思えば03年9月のサラブレッドチャレンジC以来、レマーズガールとグラッブユアハートの2頭は牝馬のダート路線を約2年に渡って支え続けてきたわけですが、今年に入ってからの成績は2頭合わせてわずか1勝。明らかに、かつての勢いを失っています。

特にレマーズガールのレース後の武豊騎手の「返し馬から馬に嫌気がさしていたし、今日はスタートから全く走る気がなかったね。こういうことがときどきある馬なんだけど」というコメントを見ると、そろそろ闘志が失せてきたのかてという感も。

一方、それとは対照的に、スタート直後の不利をものともせず、重賞V2を飾ったトウセンジョウオーはまさにいまが旬。前走は展開にめぐまれた感もあったので、この馬を軽く見てしまいましたが、今日の勝ちっぷりを見ると、いよいよ本物かなと。2着のオルレアンを含めて、今後はこの2頭が牝馬のダート路線を引っ張っていきそうなムードです。

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騎手力が明暗分けた第28回帝王賞

コースや距離実績が物足りないという理由で評価を下げたタイムパラドックスとストロングブラッドが1、2着を占める結果となった第28回帝王賞(G1)。

去年の帝王賞はアドマイヤドンが1番人気で他馬の意識はやや後方へ集まり、今年は逃げ馬のナイキアディライトが人気を集めたがゆえに、他馬の意識は前へ前へと。こうした人気がつくり出す勝負のアヤが明暗を分けたレースでした。

その前がかりの展開を中団でほくそ笑んでいたのがタイムパラドックス鞍上の武豊。逆に去年とは違うキツイ競馬を強いられたのがナイキアディライト。この2頭の人気がまったく逆であれば、また違った結果になったかも。スターキングマンを除けば、上位人気馬が着順でも上位を占めたわけですが、ストロングブラッドは終始インの経済コースを通った内田博幸のソツのなさが、ユートピアはかきつばた記念でのリプレイを見るような勝負処での置かれっぷりが、そして私の◎クーリンガーは先行流れ込みという展開にならずに決め手のなさが、それぞれ印象に残りました。

終わってみれば、武豊、内田博幸という中央と地方の名手がワンツーという結果。馬の能力に大きな差がなく、最後は騎手力がモノをいうレースだったのかもしれません。

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