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たぐり寄せた勝利とこぼれ落ちた勝利～第51回東京大賞典回顧

アジュディミツオーが去年に続くＶ２を飾った第51回東京大賞典。

ドバイWC以降、結果が出なかったアジュディミツオーでしたが、今日は好スタートからハナを主張。自らのペースに相手を引きずりこむという、この馬本来の持ち味を最大限に発揮しての勝利。道中2番手以下を引き離しての逃げは、やや暴走気味かとも思わせましたが、これが結果的に大正解。内田博幸騎手の思い切りの良さがまさに勝利をたぐり寄せた、といえるでしょう。

一方、2着に破れたシーキングザダイヤは終始インに張りついての5番手追走。3角までは理想通りのレース運びだったのでしょうが、3角で前が詰まる不利を受け、勝負処で追い出しのタイミングが若干遅れ気味に。直線に入ってからはよく差を詰めているだけに、その不利がなければ、という内容。レース後の横山典騎手が「今日は決して力負けではない」と悔しさをにじませたのも納得できますが、こちらはアジュディミツオーとは対照的に射程圏内にとらえた勝利が目前でこぼれ落ちた、といったところでしょう。

期待された地方の雄シーチャリオットは直線伸びきれずに8着。骨折による休養明けを一戦叩いた程度では完全復調までは難しいということもあるでしょうが、レース後の佐藤隆騎手の「向う正面で外に出したときにはものすごく手応えがあったのに、直線では反応がなくなってしまった」というコメントを見ると、やはり微妙に距離が長かったのかもしれません。3歳馬同士のレースでは、2000Mでも結果を残していますが、この馬の血統を見る限り本質的にはマイラーなのでしょう。今回の東京大賞典では期待ほどの走りが見られませんでしたが、この結果だけではまだまだ見限れない。次はぜひマイル前後の距離で、この馬の走りを見てみたいと思います。

さて、当ブログの更新も05年はこれが最後となります。本来であれば、今年の競馬を振り返って、などというお題で1年を締めくくるのが筋というものかもしれませんが、寺山修司さんの「振り向くな、振り向くな、後ろには夢がない」という言葉通り、様々な感慨は胸に秘めて、05年を終えようと思います。それでは、皆様、よいお年を。また、来年、お目にかかりましょう。

第51回東京大賞典展望

有馬が終わると、今年の競馬も終わった的なムードが蔓延するわけですが、ダート競馬ファンにとっては東京大賞典こそ、暮れの大一番。JCダートの優勝馬カネヒキリの名前が出馬表にないのは残念ですが、その分実力拮抗でおもしろいレースになったともいえます。

このレースを予想するにあたってのキーホースとなるのが、やはり交流G1の常連タイムパラドックス。すでに7歳となった今年も[3-3-2-2]と安定した走りを見せており、このレースでもそこそこ人気を集めるものと思われます。しかし、この馬の単にあまり魅力を感じないのも事実。今年6月の帝王賞を制しているとはいえ、大井コースでは[1-0-1-2]。安定感が売りのこの馬にしては、取りこぼしが目立つのが気になります。唯一勝っている帝王賞も交流G1のなかではやや小粒といわざるを得ないメンバー構成で、相手関係に恵まれた印象も。なかなかの好メンバーが顔を揃えた今回の東京大賞典は、上位争いに加わってはきても、勝つまではどうか。

そこで、◎に抜擢したいのが、7歳のタイムパラドックスに比べ、まだ伸びシロが期待できる4歳馬シーキングザダイヤ。05年1月の川崎記念ではタイムパラドックスに完敗を喫していますが、2月のフェブラリーS以降のタイムパラドックスとの対戦成績は3勝1敗。マイル戦だけでなく、前走東京ダ2100という本来であればタイムパラドックスが得意とする領域で先着を果たしており、もはや両者の力関係は逆転したと見ます。それに、シーキングは一部で右周りを不安視されているようですが、3歳時は芝ながら中山や阪神のアーリントンCやニュージーランドTを勝ち、さらにダートでも右周りの園田で兵庫ゴールドTを快勝。右周りは不安材料とはならないはず。それよりも、注目すべきはこの馬の冬場での好成績。12月から3月にかけての厳冬期に[4-2-1-2]と荒稼ぎをしており、バリバリのウィンターホースと見て間違いないでしょう。狙うは、この馬の1着づけの馬単、3連単です。

船橋の川島厩舎所属のシーチャリオット、アジュディミツオーの2頭は、前者が距離、後者が状態に疑問アリと見て、やや狙いを下げました。同じ地方勢のボンネビルレコードも要注意の1頭ですが、力関係ではやや見劣りすると見て、2、3着候補の1頭という評価。

中央勢ではユートピア、スターキングマン、そしてタイムパラドックスの3頭を2、3着候補に。

05年ダート競馬の総決算では、横山典弘騎手の久々のG1勝利に賭けてみたいと思います。

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負けたっていいじゃないか～第50回有馬記念回顧

単勝1.3倍という断トツの1番人気に推された大本命馬が2着に破れた第50回有馬記念。

アレやコレやと、いろいろと書きたいことがあるような気がしますが、低レベルといわれた現3歳世代のトップランナーであるディープインパクトは、孤軍奮闘して古馬とも互角に闘えることを示したのは事実。武豊騎手は「負けてはいけない馬だけに残念」というコメントを残していますが、古馬相手に勝った実績を持たない馬であるのにも関わらず、いつの間にか勝って当然のようなムードが醸成されていくなかで、よく健闘したともいえるのではないかと思います。

そういえば、武豊騎手は以前「武豊TV」で、「3歳馬にとって、古馬と初めて闘うレースは決して楽なものではない。数字には現れないペースの違いがあって、その道中の微妙な差がスタミナを奪い去ったりするんです」と。おおよそ、このような意味の発言があったのですが、今回の有馬記念はまさにそれに当てはまってしまったのかもしれません。

今回の有馬記念は、字面からは決して速くはないペースでしたが、勝ったハーツクライを除いては先行勢がすべて大敗していることを考えると、決して楽なペースではなかったのでしょう。予想をする立場としては、ついラップなどの数字を弄んでしまいがちですが、競馬はそれだけでは測り知れないものがある。だから、競馬はおもしろいのかもしれません。

多くのファンが夢見たディープインパクトの「無敗神話」が崩れ去り、それを期待した人々にとってはほろ苦い結果だったかもしれませんが、あっけなくディープインパクトが圧勝を飾るよりも、競馬ではどんなことも起こり得るという事実を示してくれた今年の有馬記念は、それなりに意義を持つ結果だったような気がします。来る06年には「無敗」という呪縛から解放されたディープインパクトがどんな走りを見せてくれるのか。そういう楽しみもあるわけで、誤解を恐れずにいえば、「負けたっていいじゃないか」。そんな風に思ったりもします。

第5回名古屋グランプリ展望

23日は名古屋競馬場で「第5回名古屋グランプリ(交流G2)」が行われます。

心情的には、前走JBCクラシックで地元ファンを沸かせたレイナワルツに期待したいところですが、2500という距離を考えると、前走以上の結果を求めるのは酷なような気もします。

軸という意味では、やはりヴァーミリアン。前走の彩の国浦和記念は競馬場で見たのですが、2着以下を一瞬で置き去りにした勝ちっぷりは、モノが違うという印象でした。そのレースで子供扱いされたハードクリスタルが今回も出走していますが、この馬に逆転を望むのは無理筋でしょう。もし、逆転があるとすれば、潜在能力の高さでパーソナルラッシュ。気性難で、安定した走りは期待できませんが、はまればG1級の底力がモノをいいます。それに、この名古屋GPではJCダートで惨敗を喫した馬が巻き返すというケースが多々見られます。

01年1着ミツアキサイレンス←JCダート12着

01年2着ハギノハイグレイド←JCダート10着

03年1着リージェントブラフ←JCダート8着

04年2着スナークレイアース←JCダート9着

今回も、クセ馬パーソナルラッシュが久々に快走を見せて、大本命馬ヴァーミリアンを葬り去るというシーンまであるかもしれません。

有馬記念の穴馬についての一考察

ディープインパクト１本かぶりの人気が予想される第50回有馬記念。しかし、周知のように、ときとして驚天動地ともいえる穴馬が台頭するレースとしても知られるのが、この有馬記念です。

過去49回の歴史を振り返ると、単勝10番人気以下のほとんどノーマークともいえる穴馬が9頭連対しています。

02年2着タップダンスシチー(単勝13番人気)

01年2着アメリカンボス(同13番人気)

92年1着メジロパーマー(同15番人気)

91年1着ダイユウサク(同14番人気)

87年1着メジロデュレン(同10番人気)

86年2着ギャロップダイナ(同11番人気)

83年2着テュデナムキング(同12番人気)

78年2着インターグロリア(同10番人気)

73年1着ストロングエイト(同10番人気)

先ほど驚天動地などという表現を使いましたが、メジロパーマー、メジロデュレン、ギャロップダイナ、インターグロリアの4頭はG1馬であり、臨戦過程や距離適性などが疑問視されて人気を落としていたにすぎません。他の5頭に関しても中山コースでの重賞実績やG1での入着経験があったことはポイントとして、おさえておくべきだと思います。

あと、これら9頭の顔ぶれを見てあらためて感じるのは、インターグロリア、ギャロップダイナ、ダイユウサクなどマイラー色の濃い馬が意外性を発揮しているということ。その理由をコレと決めつけるのは難しいのですが、中山芝2500のコース形態にもその一因があるのではないかと思われます。

このコースはご存じのように、スタート後すぐにコーナーをまわることになり、当然そこでのペースアップはなく、実質的には芝1800のスタート地点あたりから勝負が始まる、というのは以前から指摘されています。中山芝1800が舞台となる中山記念の勝ち馬ダイワテキサスやアメリカンボスが有馬で意外な好走を見せたのも、そのことと無関係ではないと思われます。

残念ながら、今年は中山記念優勝経験を持つ馬の出走はないのですが、個人的に気になるのは今年に入り、馬が変わったという印象強く、さらに中山コースを得意とするグラスボンバー。この最低人気になってもおかくしない馬が超弩級の万馬券を叩き出してくれないか。そんなことを夢想したりしています。

3歳馬の低レベルを嘆く

あまり注目されてはいませんでしたが、今日の中日新聞杯でひとつの連敗記録がまたひとつ更新されました。

それは、3歳牡馬の3歳以上の芝重賞(ダートを除く)における連敗記録です。現3歳馬が初めて古馬との混合戦に登場したのが、6月の函館スプリントＳ。以来、今日の中日新聞杯まで15レースで3歳牡馬が古馬に挑みましたが、いずれも力及ばず敗退。連敗は15を数えるに至りました。

しかし、牡馬と限定せずとも、今年の3歳世代は牝馬を含めても、今年の3歳以上の重賞での全成績は[1-3-3-35]という惨憺たるものです。その貴重な1勝をマークしたのが、アイビスサマーダッシュのテイエムチュラサンですから、秋競馬に入ってから3歳馬は牡牝ともにまったく年長馬に勝っていないわけです。

3歳馬が古馬に苦戦するのは当然、という見方もあるでしょうが、過去4年の各世代の同時期の3歳以上の重賞における成績は次のようになっています。

現3歳世代…1-3-3-35

現4歳世代…3-5-5-42

現5歳世代…5-4-5-44

現6歳世代…4-1-6-44

現7歳世代…3-4-7-41

単に勝利数や連対数だけでなく、現3歳世代を除けば、各世代とにもG1やG2での勝ち鞍が含まれています。つまり、G3の短距離戦で1勝しかマークしていない現3歳世代とは内容も違うわけです。

明日の鳴尾記念にも、スムースバリトン、トウカイトリックという2頭の3歳馬が出走します。馬券を離れても、この2頭の走りにはちょっと注目してみたいと思います。そして、2週後に迫った有馬記念では、この3歳世代の代表格であるディープインパクトが圧倒的な1番人気に祭り上げられることは必至。ディープ、ディープと草木もなびく昨今のムードですが、もう一度冷静にディープインパクトの能力について考えてみる必要があるのではないか。そんな風に思ったりもします。