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騎手力が明暗分けた第28回帝王賞

コースや距離実績が物足りないという理由で評価を下げたタイムパラドックスとストロングブラッドが1、2着を占める結果となった第28回帝王賞(G1)。

去年の帝王賞はアドマイヤドンが1番人気で他馬の意識はやや後方へ集まり、今年は逃げ馬のナイキアディライトが人気を集めたがゆえに、他馬の意識は前へ前へと。こうした人気がつくり出す勝負のアヤが明暗を分けたレースでした。

その前がかりの展開を中団でほくそ笑んでいたのがタイムパラドックス鞍上の武豊。逆に去年とは違うキツイ競馬を強いられたのがナイキアディライト。この2頭の人気がまったく逆であれば、また違った結果になったかも。スターキングマンを除けば、上位人気馬が着順でも上位を占めたわけですが、ストロングブラッドは終始インの経済コースを通った内田博幸のソツのなさが、ユートピアはかきつばた記念でのリプレイを見るような勝負処での置かれっぷりが、そして私の◎クーリンガーは先行流れ込みという展開にならずに決め手のなさが、それぞれ印象に残りました。

終わってみれば、武豊、内田博幸という中央と地方の名手がワンツーという結果。馬の能力に大きな差がなく、最後は騎手力がモノをいうレースだったのかもしれません。

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第28回帝王賞(G1)展望

明日29日に大井競馬場で行われる第28回帝王賞(G1)。

天気予報によると、明日の東京は午後から雨模様とのこと。となれば、思い出されるのが昨年暮れの東京大賞典。渋った馬場を利して快足馬アジュディミツオーがスイスイと逃げ切りを決め、２、３着にも先行したユートピア、クーリンガーが入り、ちょっとした波乱劇に。

今回の帝王賞も、そのときと同じような舞台装置が用意され、アジュディミツオーの代役としてナイキアディライトが１枠１番という好枠を得て逃げ切り、というイメージもなくはないのですが、それはシナリオとしてちょっとできすぎの感アリアリ。前売りオッズで、ナイキが単勝１番人気というのも、穴党ならずともちょっと待てよ、という気にさせるのでは。そんなミエミエの逃げを黙って見過ごすほど、他の騎手も甘くはないだろう、と。

ならば、東京大賞典２着のユートピアはどうか。この馬はこれまで何度も指摘してきたように、年齢を重ねるにつれて気難しさをパワーアップさせ鞍上を手こずらせるクセ馬。本命に推すにはリスクが高すぎ。ダートがダメなら芝で、などという腰の定まらない使われ方も馬券を買う気持ちを萎えさせるに十分です。

そこで◎に抜擢したのが東京大賞典３着のクーリンガー。実績的にはＪＲＡ勢のなかでも見劣りしますが、今年に入ってからの充実ぶりは他馬にヒケをとりません。名古屋大賞典ではストロングブラッドに、マーチＳではユートピア、スターキングマンに、それぞれ先着しており、力関係でまったく歯が立たない相手ではないだろうという読みです。

実績最右翼のタイムパラドックスは、距離的には申し分ないですが、大井は［0-0-1-2]と相性イマイチ。ストロングブラッドは距離が1F長いと見て、今回はやや評価を下げました。

印的にはこんな感じで。

◎クーリンガー

○スターキングマン

▲ナイキアディライト

△ユートピア

△タイムパラドックス

△ストロングブラッド

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宝塚記念回顧～そして競馬は続く

単勝11番人気のスイープトウショウが鮮やかな差しきり勝ちを収めた第46回宝塚記念。

強力な先行馬タップダンスシチーが失速したため、レースをライブで見ているときはタフなペースなのかなと思いましたが、あらためてラップをチェックすると、12.9-11.1-11.2-12.3-12.4-11.8-12.0-11.7-12.1-11.8-12.2と前半3ハロンが比較的速かったのを除けば、G1としては平均的なペース。ただシルクフェイマス、コスモバルク、タップダンスシチーと道中でペースメーカーとなる馬が次々と入れ替わり、先行勢にとっては息の入れづらい流れだったのかもしれません。それに11秒台と12秒台のラップが交互に現われるという変則的な流れは、先行馬にとってリズムがつかみにくかったのでは。このあたりに、タップの敗因があったりするのかな、と夢想したりします。あと、やはり金鯱賞のスローペースで勝ったタップは本来の姿ではなく、そして今日の失速ということも併せて考えると、年齢的にも衰えが忍びよってきてるのかな、と。いくらタフとはいえ、8歳馬に過度な期待をかけるのは酷なのかなと自戒を込めて考えたりしてしまいました。

ゼンノロブロイは4角で前が詰まる不利が大きかったようですが、最後の1Fで力つきたあたりはやはり久々がこたえたのでは。勝ったスイープトウショウはそれほどタフではないが、先行馬にはツライ流れというおあつらえむきのレースとなった感が。しかし、流れが向いたとはいえ牡馬の一線級相手に勝利したわけですから、これは称賛に値すると思います。秋には牝馬路線などと謙虚なことをいわずに、ぜひ王道路線を歩んでほしい。

ハーツクライは鞍上も含めて、ある意味最も「らしい」レースをしたといえます。2着は大健闘ともいえますが、この馬向きの流れになったにも関わらず、牝馬をかわすことができなかったのはある意味「深刻」。いつまでたっても2着地獄にあえぐことになるのかな、と老婆心ながら心配になったりします。しかし、外野からの無責任な立場でいうと、G1にはこういうキャラも必要かも、という思いも。人気馬をゴール寸前でチョイ差しする馬がいてくれるから、穴党ファンの歓喜につながるわけですから。個人的には、こういうタイプの馬はキライじゃないです、実は。

馬券的には、◎ゼンノからの馬単、3連単、3連複を買い、かろうじて3連複のみ的中。配当的には1万を超えていますが、収支は…、という結果。私的には自分の馬券の下手さ加減をイヤというほど思い知らされた今年の上半期を締めくくるにふさわしい結果に。しばらく、芝のレースからは離れて主戦場のダート戦で態勢を立て直そうと思います。まずは、帝王賞で。宝塚は終わりましたが、競馬はこれからも続きます。

2強ムードの宝塚記念を制するのは

宝塚記念の前売りオッズをながめていて、考えさせられたことなどを。

まず、シルクフェイマス。単勝人気は10番人気にも関わらず、馬連や馬単では1番人気のタップの相手として4番目に売れています。つまり、アタマはないけれども、2着はあるという評価。私もこれには同意です。天気はなんとか持ちそうな気配ですから、2、3着にくる可能性はけっこう高いのでは。ただ単勝10番人気の割には、人気馬からの馬連、馬単の旨味は少ないかも、という感じです。

次にスイープトウショウですが、こちらも単勝人気は11番目と低評価。93年の宝塚でメジロマックイーンの2着に健闘したイクノディクタスとローテー的(安田記念2着からの臨戦過程)にダブるところがあって、ほのかな期待を抱かせるのですが、当時の宝塚は6歳牝馬なら斤量54キロという恩恵があったことを忘れてはいけないと思います。オサエ評価が妥当なところでしょう。

ハーツクライが単勝3番人気というのは、ある程度予想はできたことですが、タップやロブロイを抑えてこの馬が先頭ゴールインというイメージがどうしても浮かびません。確かに宝塚は最後の1Fで時計がかかるという展開が多く、差し馬が台頭してくるのですが、2強を葬り去るほどの底力がこの馬にあるのかどうか。底力という意味では、コスモバルクも同様かもしれません。これまでの実績を見ればG2までは勝てるがG1ではチョイ足りずの競馬を繰り返しているわけで、ハーツクライ同様にヒモ候補という扱いでよろしいかと。

ビッグゴールド、トウショウナイト、リンカーンなどもG1でアタマをとれるほどの器ではないという感が強く、やはり勝つのは2強のどちらか。心情的にはタップダンスシチーを応援したい気もするのですが、前哨戦を勝ち、追いきりの動きも良しとすべて順調という点が逆にどこかひっかかりが。かつて、この宝塚で1番人気に推されながら破れ去ったテイエムオペラオー、スペシャルウィーク、オグリキャップ、メジロマックイーンなどと同じ臭いを感じるのです。

というわけで、◎はゼンノロブロイ。休養明けはこの馬にとって、さほどマイナスにはならないという読みです。だとすれば、実力馬が追う者の強みまでをたぐり寄せることになる。馬券的にも、ゼンノロブロイ1着づけの馬単、3連単はかなりオイシイ状況となっており、これを買わずにどうする、とレース前日に少々鼻息を荒くしていたりします。

2強状態の宝塚記念を読み解く

天皇賞・春と安田記念の優勝馬の姿が見られない今年の宝塚記念。本来であれば、去年のチャンピオンホースたるタップダンスシチーやゼンノロブロイに挑戦状を叩きつける立場となる馬がいないわけですから、ただでさえアタマひとつ抜けている2強にとっては、マッチレースに近いような状況ではないかと思います。

今年に類似した2強状態の例を過去に求めると、記憶に新しいところでは01年(テイエムオペラオー、メイショウドトウ)と99年(グラスワンダー、スペシャルウィーク)ではないかと。結果はよくご存じのように2強のワンツーとなったわけですが、興味深いのは1番人気馬ではなく評価の低い方の2番人気馬が勝っていること。このような2強状態となった場合は、やはりマークされる立場の方がツライということなのかもしれません。

今年、下馬評では休養明けとなるロブロイよりもタップを支持する声が強いようですが、終わってみればロブロイはやっぱり強かった、という結果になることも。

そして、この2強状態だった99、01年に共通する点がもうひとつ。99年にはステイゴールド(7番人気)、01年にはホットシークレット(8番人気)という人気薄馬が3着に食い込んでいる点。ヘタに勝負に色気を持った馬よりも、着狙いのような馬が漁夫の利を得るケースが十分考えられるということ。その意味では、中途半端に人気を集めそうなシルクフェイマスやコスモバルクよりも、3着候補には単勝オッズ6番人気以下の馬が妙味アリだと思います。

1等星の輝き取り戻したブルーコンコルド

ブルーコンコルドが12.2-10.6-11.1-11.7-11.9-12.1-12.3のペースを先行して自ら勝ちに行く競馬できっちり勝利をもぎ取った第10回プロキオンS。

2歳時に京王杯2歳Sを制し、将来を嘱望されましたが、3歳秋までは芝で結果を残せず早熟という評価もちらほら。そんなブルーコンコルドが復活の狼煙をあげたのが東京ダ1400の「霜月S」。シャドウスケイプ、ニホンピロサートなどけっこう骨っぽいメンバー相手に先行してねじ伏せるという強い勝ち方。翌年のフェブラリーSでもタイムパラドックス、ユートピア、イーグルカフェなどのG1馬に先着しての5着。この時点でダートでは一線級の力の持ち主であることを示していたわけですが、その後しばらく低迷が続いたため、この馬に関しては多くの人が幻惑されてしまったような気が。今回のプロキオンでの勝利も本格化というよりも、レース名の通りしばらくかすんでいた1等星が久々に輝きを見せた「復活」といった方がしっくりくるような感が強いです。

ここ数戦のレースぶりを見ていると、相手関係、ペース次第によってはマイルあたりまではなんとかこなせそうで、気の早い話ですが、来年のフェブラリーSでもおもしろい存在になるかもしれません。

土曜競馬では私が◎に推した福島第10R「三陸特別」のスパークルキャットがV。休み明けだったために仕上げとしては8分程度という印象でしたが、かつてジンクライシスと好勝負していた馬ですから、500万では力が違ったということでしょう。それに、メルマガでも書いたのですが、増沢厩舎の休養明け馬に北村宏騎手が乗ってくると、本当によく走ります。このパターンが夏競馬で再度あるかどうかはわかりませんが、今後もこの増沢＋休養明け馬＋北村宏という組み合わせには要注意でしょう。

テンセイフジ雨中の牝馬決戦で2冠達成

第41回関東オークス(G3)は、単勝4番人気のテンセイフジ(川崎)が快勝。東京プリンセス賞に続く牝馬2冠を達成。

このレースで光ったのは、揉まれ弱いテンセイフジを馬群の中に置かないように意識的にスタートを遅らせた石崎駿騎手の好騎乗。最初のコーナーでは後方から2番手の位置でしたが、ジワジワと進出し、最後の4角では早め先頭でそのまま押し切るという横綱相撲。

JRA勢ではオークス組のライラプス4着、コスモマーベラス10着に敗退。格下ともいえるシールビーバック、エイシンサンバレーに先着を許したのは、やはり大一番オークスを使ってすでにオツリがなかったということか。

私の◎セブンチャンピオンはいつものように後方からの競馬。メンバー中最速の上がり39秒9! で追い込んできたものの、今日の不良馬場ではいかんともしがたく8着に破れ去りました。というわけで、馬券で笑うことはできませんでしたが、JRA勢の上位独占を阻止したテンセイフジと石崎駿騎手のコンビにはとりあえずオベーションを。

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関東オークス（G3)展望

JRA馬4頭を含む計14頭で争われる第41回関東オークス(G3)。ポイントはやはりJRA馬の取捨。いずれも、OPでの実績がなかったり、初ダートだったりで、自信を持って太鼓判を押せないというのが正直なところ。

前売り最終オッズでは、JRAのシールビーバックが単勝1番人気に推されていますが、前走のレースぶりを見る限り、馬がまだ子供で、さほど速いペースではなかったにも関わらず、上がり37秒9も要しているところが不満。エイシンサンバレーは距離的にどうか。オークス組の2頭に関しては、やはり最大目標であるオークス後というローテーに一抹の不安が。

というわけで、JRAの4頭はあくまでもオサエ評価。軸は距離延長で変わり身が見込めそうなセブンチャンピオン。東京2歳優駿牝馬(G1)2着の実績もあり、桜花賞、東京プリンセス賞でも期待したのですが、いずれも流れに乗り切れずに敗退。そのズブさがこの馬の欠点といえますが、逆にいえばそのズブさが今回は長所となる可能性も。相手候補には実績馬ミライ、ヨウヨウ、テンセイフジ、クリストサファイアなどを。シーチャリオットが君臨する牡馬ダート路線とは違い、こちらの牝馬路線は混戦模様と見て、少しばかり穴っぽいところを狙ってみようかなと思っています。

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土日の競馬をまったりと反省

G1シリーズの谷間となった今週の競馬。ハレとケという考えでいえば、ケ(日常)に該当するという感じで、気の抜けた感なきにしもあらずですが、こういうまったりしたヌルイ感じの開催もいいものです。

馬券の方は、メルマガで◎に推した4頭中3頭が勝ってくれたおかげで、まずまずの成績。残る1頭、12日中京競馬第10Rのビッグドンが馬券に絡んでくれればいうことなしだったのですが、それは欲をかきすぎというものかもしれません。 そのビッグドンは7着という微妙な着順だったわけですが、直線で故障したストロングレオンの直後にいたため、そのあおりを受けてのもの。そうした不利があって勝ち馬とは0.8秒差。次に期待をつなぐ内容だったと思います。

あと印象に残ったのは土曜東京第11R「ブリリアントS」で鮮やかな追い込み勝ちを決めたテンジンムサシ。53キロの軽ハンデというアドバンテージがあったとはいえ、2着馬を4馬身ちぎった内容はなかなかのもの。駒不足の感が強いダート長距離界に新星誕生というのは少し先走りしすぎだとは思いますが、力のいる馬場でめっぽう強かった母父ヨシノスキーの血に期待大です。

馬込み苦にせずシーチャリオット2冠達成

サッカーW杯のアジア最終予選が行われていた同じ時間に、シーチャリオットがひっそりと、しかしながら、力強く2冠を達成。

個人的には8分の5(正確には4.5)の確率で勝ち上がれるサッカーよりも、シーチャリオットが出走する東京ダービーだろうと、MXテレビにチャンネルを合わせて、じっくりとシーチャリオットのレースぶりを堪能しました。

今日は前走の羽田杯と違い、馬群に揉まれるという厳しいレース。4角で早くも鞍上の内田博幸がムチをふるうシーンが見られ、一瞬シーチャリオット危うしと感じさせましたが、直線に入るといつものようにアッという間に他馬をちぎり捨てました。

初めて砂をかぶるという経験ができただけでなく、遊びながら走っていた前走の羽田杯に比べるとレースに集中できていましたし、シーチャリオット陣営にとっては収穫の多いレースだったのでは。レース後、同馬を管理する川島調教師は「次走のジャパンダートダービーはユニコーンSを見るかぎり、カネヒキリとの対決になりそう。胸を借りるつもりで、大井のファンの前で好勝負をお見せしたいですね」と控えめなコメントでしたが、今日の勝ちっぷりを見れば内心は勝算アリなのではと少々うがった見方をしてしまいます。

ユニコーンで勝ちはしたものの強烈な印象を残せなかったカネヒキリに対し、前走とはまた一味違った強さを見せつけたシーチャリオット。この2頭の対決は楽しみですが、いまのところ印象度ではシーチャリオットがやや上かなと。

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