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第132回天皇賞を観て考えさせられたこと

春に続き、秋も大波乱決着となった天皇賞。GCの天皇賞回顧コーナーでお名前は失念しましたが、あるTMの方が「ヘヴンリーロマンスが勝った驚きは、ギャロップダイナが勝ったとき以上」みたいな発言をしていましたが、それはヘヴンリーロマンスに失礼というもの。牡馬相手に別定重量のG2を勝っているわけですから、私も含めて、この馬を軽視しすぎたことを謙虚に反省すべきでしょう。ちなみに、ギャロップダイナは秋天に勝ったときはまだ条件級に出走できるOP馬ですらなかったわけで、そんな馬が当時無敵を誇ったシンボリルドルフを葬り去るという世紀のアップセット。今年の秋天はそれに比べれば、ショッキングさにおいてはさほどではなかったような気がします。

しかし、このレースで最も印象的だったのはタップダンスシチーの走り。今年春の金鯱賞を勝ったときも、この馬らしからぬスローペースに落としての逃げ切りに衰えの気配を感じたのですが、今回もかつての肉を切らせて骨を断つ、というこの馬らしい逃げ脚はまるで見られず。全盛期であれば、ストーミーカフェがスローに落とした時点でさっさとかわして先頭に立っていたはず。今年の秋天の13.4-11.5-12.1-12.5-12.9-12.3-11.8-11.0-11.2-11.4という超スローを演出したのは、実はタップだったのでは、という思いも。

それにしても、今年は競馬の世界にパラダイムシフトが起きているような気がします。同じ年の宝塚記念、天皇賞・秋でいずれも牝馬が勝ったのは史上初。しかも、それが突然変異的に誕生した1頭の怪物牝馬ではなく、異なる2頭によって達成された。海外では中長距離でも男馬に伍して戦える牝馬という存在も決して珍しくはないのですが、日本もそういう意味で、ようやく世界標準になりつつあるのもしれない、などと考えたりしています。まあ、そこまで深く考えなくても、単に男馬がだらしないだけかもしれませんが。特に3歳の男馬がまるで見せ場をつくれなかったのは少々ガッカリでした。こんな体たらくでは、私のようなへそ曲がりに「ディープの三冠は単に相手が弱かっただけでしょ」みたいなツッコミを許すことになりかねません。土曜の武蔵野Sでワンツーを決めたダートの3歳馬とは対照的に、芝での3歳馬はやはりレベルに問題アリなのでは。

余談ですが、天覧競馬ということで「行幸啓」という普段あまりお目にかかれない言葉と遭遇しましたが、天皇陛下が単独でお出ましになると「行幸」、皇后陛下単独の場合は「行啓」。お二人そろってということで、天皇賞では「行幸啓」ということになるんだそうです。そんなアレやコレやを考えさせてくれたり、勉強させられたりという意味で、今年の秋天はなかなか興味深いレースだったと。そんな風に思います。

武蔵野Sを振り返りつつ、秋天を考えてみる

第10回武蔵野Sは単勝1、2番人気のカネヒキリ、サンライズバッカスの3歳勢が上位を占め、あらためて今年の3歳馬のダートでの強さが浮き彫りとなる結果に。

それはともかく、カネヒキリの単勝人気が1.3倍というのには、少々驚きました。先週の菊花賞の余韻もあって、”砂のディープインパクト”という呼び声も高いこの馬が人気を集めるだろうとは予想してましたが、1.3はいくらなんでも過剰人気だと思います。結果論からいえば、出遅れなければ勝っていたかもしれないわけで、その単勝オッズも正当という見方もあるかもしれません。しかし、初の古馬との対戦、斤量も決して有利とはいえない57キロ、というマイナス要因もあったわけで、それらの不確定要素を差し引けば、せいぜい2～3倍がいいところなのではないかと。

それに、今日はJCダートに向けての前哨戦。カネヒキリ陣営にとっては、負けてもいいレース。その意味では、カネヒキリは実にトライアルらしいレースっぷりだったともいえます。59キロを背負って4着に破れたアジュディミツオーも当然巻き返してくるでしょうし、さらにJBC出走組やアドマイヤドン、外国勢なども加わるJCダートはかなりおもしろい一戦となりそうです。

さて、今日は天皇賞・秋。前売りオッズを見ると、G1馬のスズカマンボやスイープトウショウの人気が低いのが印象的です。特に、気になるのがスズカマンボ。いくら休み明けでも、この馬にとっては条件的に春天よりも秋天の方が向いているのは明らか。この馬とゼンノ、タップとの組み合わせの3連複が150倍もつけているのですが、コレってオイシイなあと、強欲な私は土曜深夜に秘かに舌なめずりなどをしています(笑)。

第66回菊花賞を終えて

第66回菊花賞は、予想以上に意外性のあるレースでした。

まず、ディープインパクトが五分のスタートを切ったこと。そのせいで、馬がその気になり口を割って折り合いを欠いてしまったこと。そして、レース後の武豊のいつもの能面のような表情ではなく、いかにもひと仕事を終えてホッとしたという表情を隠さなかったこと。一から十まで、考えてみればディープインパクトのひとり舞台。横山典の好騎乗も、ディープの存在感の前には霞んでしまいました。

すでに勝負づけが済んだような相手に3度勝つことに意義があるのかどうかという疑問を私は僣越ながら、このブロクで述べたこともありましたが、そうした外野の雑音に対して、陣営は「三冠」を目指し、それを達成することで「意義」を身を持って示したといえるでしょう。ディープならそんなことカンタンだろう、と外野は考えがちですが、今日の折り合いを欠くディープやレース後の武豊のインタビューを見て、同じ相手に3度勝つことの難しさや意義みたいなものをあらためて考えさせられた次第です。

しかし、これまでの戦いは相手がどうこうというよりも、ディープ自身との戦いであったような気がしますが、これからは古馬あるいは海外の強豪馬との真剣勝負が待っています。ディープインパクトの競走馬としての真の戦いはこれから始まるのかもしれません。

充実の3歳ダート勢にまた1頭新星登場

秋華賞はトライアルのローズSのリプレイを見るようなゴール前でしたね。それにしても、京都内周り芝2000というコースはなんというか、味わいがないですね。これなら、いっそ外周りの芝1800で施行した方がレースもより白熱するのでは。かつてエリザベス女王杯が3歳馬限定戦だった時代は芝2400で施行していたのを400M短縮したわけですから、後200M短縮してもさして不都合はないように思うのですが。

さて、それはともかく、土曜日の京都第10Rでさりげなく行われた「エニフS」はOP特別とはいえ、なかなかの好メンバーが顔を揃えたレースでした。古馬勢のウインデュエル、ヒシアトラスという実力馬に対して、3歳のドンクール、ヴァーミリアンがどんなレースを見せてくれるのかに注目していたのですが、結果はハンデ面の恩恵が少なからずあったとはいえ3歳勢のヴァーミリアン、ドンクールのワンツー決着。以前、当プログでも指摘したことがあるのですが、今年のダート部門の3歳馬は粒揃いであることをあらためて示してくれました。

特に、サカラートの半弟であるヴァーミリアンはダートではかなりの能力を秘めていそうで、これからのダート重賞戦線を盛り上げてくれそうです。エニフSでは2着のドンクールがウインデュエルをマークしすぎて、ヴァーミリアンをとらえきれなかったという面はあるにしても、初ダートでこの走りは高く評価できます。新星登場といってもいいのではないかと思います。

クレイジーさとマジメさと～第18回南部杯回顧

「マジメに走れば、こんなもの」

そういいたげなユートピアの快勝劇に終わった第18回マイルチャンピオンシップ南部杯。しかし、今日の勝利で次も、といかないところがクセ馬ユートピアの面目躍如。コースが替われば明らかに格下のヨシノイチバンボシあたりにトンコロを食らったりする馬ですから、油断はできません。

２着のシーキングザダイヤは休養明けながらよく頑張ったという見方もできますが、本来であればここでアタマを取って賞金を上積みしておきたかったところでしょう。ただ、今日は展開的に前門の虎、後門の狼という位置取りで、動けば後ろのタイムパラドックスを利することになり、動かなければユートピアの逃げを許すというジレンマがあり、乗り方が難しかったのでは。

３着のタイムパラドックスに関しては、前記２頭に比べると、いい意味でも悪い意味でもマジメに走るところがあり、ツボにはまらなかった今日はいかんともしがたいという結果。

単勝１番人気に推されながら出遅れて、実質４頭立ての競馬を３頭立てにしてしまう立役者となったパーソナルラッシュはこういう難しいところのある馬で、ユートピア同様に人気薄で買い、人気で消すという呼吸でつきあうのが賢明という気がします。

しかしながら、今日はキャラ的にどこかクレイジーな気質を持つユートピア、シーキングザダイヤ、そしてパーソナルラッシュがそれぞれのキャラを演じて意外性を発揮。唯一マジメなタイイムパラドックスがそれに翻弄されて３着に破れ去ったという図式なのかもしれません。そういう風に見ると、淡々とした流れのレースでしたが、意外な味わい深さもあったのでは。そんな気がします。

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土日の懺悔と南部杯展望

前回のエントリーで危険な人気馬と指摘したゲイリースノーマンが見事な勝利。赤っ恥をかいてしまいました。私が期待したルックミーナウは直線なかばまでよく頑張りましたが、後方待機の馬に差されて４着どまり。さらに、日曜の◎２頭、東京競馬第７Ｒのマルイチライデン４着、京都競馬第12Ｒのメイショウエイシ５着と、見せ場はつくるものの馬券対象圏内に入れず、という悔しい結果続き。先週あたりから、予想が少しずつズレはじめてリズムが狂っている感じがします。

リズムが悪いといえば、毎日王冠に出走したコスモバルクもそうですね。馬券を購入せずにレースを見ていたのですが、今日のように抑えようとすると行きたがる、行かせると最後にきてタレる。どないせいっちゅうねんというレースの繰り返し。Ｇ１を勝てるかどうか、という点については前から懐疑的だったのですが、毎日王冠のようなレースでは、トライアルホースの本領を発揮するのではないか、と見ていたのですが、それも叶わず。こういう負け方が続くと、馬自身の走る意欲を削いでしまうのかもしれません。なんとか、もうひと花咲かせてほしいとは思いますが…。

さて、今日は連休最終日を締めくくる南部杯。軸はタイムパラドックスでいいのではないか、と見ています。この馬に関しては以前武豊が「最近は距離の長いところよりも、マイルあたりが合っている」と発言しており、そうなると東海Ｓや旭川ＢＧＣでの敗戦も納得できます。今回のマイル戦こそが、最近の同馬としては本領発揮の舞台になるのでは。相手には距離やコース適性などを考えると、ユートピアが最有力かと。シーギンクザダイヤは能力的には互角以上でしょうが、海外遠征帰りの休み明け緒戦というのが、やはりひっかかります。今回はオサエ評価まで。パーソナルラッシュは前走エルムＳに勝ってはいますが、レース内容自体は決してほめられたものではなく、今回人気であれば評価を下げた方が得策かと。いま、ツキに見放されている私がこんなことを書くと、この馬に圧勝されてしまいそうですが（笑）。

驚くべきタフネスぶり示したアグネスジェダイ

第39回東京盃は単勝1番人気に推されたアグネスジェダイが快勝。檜舞台JBCへの出走権をつかみ取りました。

先行馬が多く、先行争いの激化が予想されましたが、アグネスジェダイやロッキーアピールがハナを強烈に主張しなかったことで、意外に落ち着いたペースに。アグネスジェダイは外枠発走で終始スムーズな競馬。直線に入ってからはロッキーアピールの粘り腰に意外に手こずりましたが、今日は役者が一枚上というところを示せたのでは。

JBCではさらに相手が強化されるため、今日のレースぶりでは少し心もとない気もしますが、レース後の森調教師のインタビューを見ていると「調子は上向き」とか。今日のレースでなにより驚いたのは、実はこのコメントだったりします。

このアグネスジェダイという馬、04年6月19日のデビュー以来、ほぼ月1のローテーで休むことなく走り続けているからです。それでいて、調子落ちどころか、調子上向きとは、恐るべきタフネスぶり。使い減りしないタフさが売り、というキャラはいまの競馬界においてはある意味貴重な存在です。カネヒキリなどに比べると、少しばかり地味ではありますが、こういう得難いキャラの持ち主がJBCの出走権を手にしたのは、喜ばしいことだなあと馬券をはずした悔しさを少しだけ忘れさせてくれました。多謝！

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シリウスＳで明暗分けた２頭のこれから

昨日はレース後の競走馬のようにカッカした状態で、冷静に振り返ることができなかったため、日をあらためた今日はダート重賞「シリウスＳ」について少々。

ブルーコンコルドは6月のプロキオンSを勝った時点で、ひと皮むけたという印象が強かったのですが、今回は休養明け、トップハンデという割引材料があったにも関わらず、余裕すら感じさせる勝利。前半のペースが意外に速く、決して楽とはいえない展開ながら道中6番手から4角では早くも3番手まで進出して、直線で抜け出すというレースぶりは、今回対戦したメンバーとは格の違いすら感じさせるものでした。レース後の幸騎手の「これで上のクラスの重賞を意識できます」というコメントも頷けます。

一方、2番人気のマイネルモルゲンは前半から流れに乗り切れないようなレースぶり。レース後の柴田善臣騎手のコメントを見ると、「押し込められて、こすられて、大きくリズムを崩した」とのこと。4角ではまだ10番手で、これは着もないかもと思わせたのですが、直線だけで3着まで押し上げた脚は善臣騎手ならずとも「ダートでは相当走る」という強烈な印象を残してくれました。父Mt.Livermore×母父Seeking the Goldですから、ダートが向かないはずはないとは思っていましたが、マイル前後のダートでは芝よりもワンランク上を狙える器ではないのか、という期待すら抱かせてくれました。

シリウスSでは明暗をくっきり分けた2頭ですが、これからのことを考えると、2頭ともダート重賞戦線では主役級の活躍が期待できそう。その意味では、このシリウスSは大いに収穫のあったレースでした。

追記

白山大賞典は実績から見てもスターキングマンで仕方がないかと。斤量の60キロが課題でしょうが、Kingmambo産駒は重い斤量に対する耐性が強いという感が強いです。同産駒のマンボツイストも59キロ背負ってOP特別のエニフSを勝ったりしていますし。それに短距離ならともかく2100の地力勝負であれば、60キロの斤量もさして大きなマイナスにはならないのではないかと思います。

よせばいいのに

前々回の「そして神戸」に続き、懐かしのムードコーラスシリーズのようになっていますが（笑）、特に意図したわけではありません。偶然です。ちなみに今回は三浦弘とハニー・シックスです（笑）。

日曜日の競馬はまさに「よせばいいのに」という後悔先に立たずの連続でした。

まずはスプリンターズＳ。本来であれば、見送りのはずのレースでしたが、昨日のエントリーに書いたように突然プレシャスカフェのことが気になりだして、そうなればもうとめどもなく妄想が膨らみ、プレシャスカフェが鮮やかに先頭ゴールインするシーンが脳内を駆けめぐります。結果はご存じのように、香港の英雄サイレントウィットネスが中山の急坂など問題にしない圧倒的なスピード能力の違いによる快勝。あの速いペースを３番手追走からあっさり抜け出して勝たれては脱帽するしかありません。この馬の能力を低く見積もることしかできなかった自分の読みの甘さを反省するしかありません。

続く中山第12Ｒ「利根川特別」では、マイネルボウノットとラッキーブレイクの２頭軸で勝負を賭けるというところまではよかったのですが、単勝万馬券のプリティローズをはじめ４頭を買い目からはずしたところ、見事にプリティローズが２着。２頭軸なら総流しをかけていれば、いいものをわずかなお金をケチったために、トホホな結末に。

しかし、悲劇はここで終わらず。前からの知人との約束で大井競馬に遠征。勝ったり、負けたりの繰り返しで迎えたメインの「神無月賞」。このレースにはかつて美浦の河野厩舎に所属していたカネヒキリの半兄ナインティプルーフが出走していたのですが、予想屋さんの「血統だけを見ればカネヒキリの兄ですから、走りそうですけど、どうしてそんな馬が地方にきたかを考えなきゃ」との言葉がミョーに気になり、人気ならはずす手だよなあ、と思い切って"消し"。結果はいわずもがなでしょう。ゴール直前で私が軸にした馬をナインティプルーフがハナ差かわしてしまったのです。

典型的なダメ人間の博打一色の日曜日。よくある風景ではあります。そして、そんなダメ人間は必ずこういうことを考えています。東京盃と白山大賞典だな、次は。

そして神戸

普段、ディープインパクトをくさしてばかりいるからでしょうか。私の◎２頭はことごとく、後１Ｆで力尽きて４着という呪われたような一日となりました。

まず、中山第10R「茨城新聞杯」。◎ダイワインディアナは道中ホントにイイ感じでした。前半33.0秒という速めのペースを外目7番手追走はまさにはまりそうな予感たっぷりでした。しかし、ここで善臣騎手が痛恨の早仕掛け。4角で早くも先行集団に並びかけていくという積極策。そして、最後の1Fで案の定力尽きて4着。善臣騎手はディープにでも乗っているつもりだったのでしょうか。ヤレヤレです。

阪神第12Rの◎セトノシェーバーは決して早仕掛けというわけではなかったのですが、同じく最後に力尽きてズブズブの4着。

そして神戸(笑)。そんな私をあざ笑うかのように、ディープ快勝。もう勝手にやっててください、という感じです。菊ではディープを置いといてワイド馬券でも買おう、と思います。